图片源于：https://www.opb.org/article/2025/04/01/portland-struggling-with-confusing-public-comment-rules-in-new-government/
波特兰市的市长基思·威尔逊、城市管理员迈克尔·乔丹以及所有十二名市议会成员于2025年2月5日聆听了波特兰市专业工人联合会成员的证词，地点在俄勒冈州波特兰。
波特兰近期的政府改革部分是出于增强公众参与城市决策的愿望。然而，在新的政府结构实施三个月后，市领导们仍未找到在公众意见与市政政策通过之间取得平衡的方法。
“在我投票之前，我希望听取公众的证词，”市议员坎迪斯·阿瓦洛斯在3月19日的市议会会议上说道，当时市议员们考虑由于时间限制禁止就与Zenith Energy相关的决议进行公众证词时。 “这是一个我们需要维持的非常关键的过程。”市议员们最终在对Zenith相关决议进行投票之前进行了长时间关于公众反馈过程的辩论。
核心问题在于是否应当在全体市议会的双月会议中听取公众证词，还是在新成立的委员会会议中听取，届时市议员们会对政策内容进行讨论——或者两者都进行。这个问题在当初批准的新政府结构的选票中并没有得到解决，这将责任直接交给了当选官员。
公众何时何地发言的问题正成为一个难题：市议员在这个问题上的分歧主导了最近的市议会会议，掩盖了今年的一些重大政策辩论。如果这一问题持续得不到解决，市议员们担心这可能会削弱公众对新政府的信心。
市议会主席埃拉娜·皮特尔-吉尼表示，明确市议会的公众证词要求是她办公室的“重大优先事项”。
“我们需要市议员之间在我们做事情的方式上感到一致，”皮特尔-吉尼表示，“我们需要波特兰市民感到有一致性。”
市议会与委员会
1月标志着波特兰新政府形式的开始，该形式于2022年获得选民批准。作为这一变革的一部分，波特兰的五人市议会增加至12人，市议员被选举来代表城市特定的地区。
这一变化在很大程度上受到了选民提高市政代表性的兴趣的驱动，既通过增加市议会成员的数量，又通过让他们代表城市的特定区域发声。
该过程还成立了一个志愿政府过渡顾问委员会，以建议新市议会应如何运作。为了管理更大市议会，委员会建议建立政策委员会，让小组市议员讨论政策——这类似于州立法机构的运作方式。其理念是这些委员会应成为向市议会提交完全投票之前引入和完善政策的主要论坛。
“在过程中提供证词允许公众在政策上进行有意义的影响，”过渡委员会联席主席何塞·加梅罗-乔治森说道。“我们听到波特兰市民说，以往市议会在政策上征求公众反馈时，政策几乎已经定稿。”
然而，市议员们尚未采纳这一标准。
作为他们的第一次决定之一，市议会决定在任何法令首次提交给全体12人小组时必需听取公众证词。该决定及其与委员会建议的对比，使处于这一问题两边的市议员们都有工具可以通过关于公众证词的辩论来拖延政策讨论。
不确定的规则
结果是效率低下的。
两个小时的委员会会议经常因是否需要公众证词而被拦截。
在3月25日的无家可归和住房委员会会议上，市议员埃里克·齐默尔曼对此表示讥讽，当时委员会主席阿瓦洛斯试图在没有公众证词的情况下将一项政策提交给市议会。
这是针对禁止房东使用人工智能设定租金政策的第二次委员会听证，市议员们在第一次会议上已经听取了公众意见。来自波特兰开发行业的代表发出警告称，他们在前往市议会全会公听之前并未能够就此政策发言。
“这是在匆忙处理，”齐默尔曼说道。“我觉得这使来自该委员会的决定不可信，我对此不太满意。”
委员会的焦点转向了关于证词的辩论，然后才回归到政策投票上。尽管齐默尔曼反对，这项政策依然推进至待在未来某个日期由全体市议会审议。
这些问题并不局限于委员会会议。
虽然政府改革增加了新的委员会会议，但减少了每月全体委员会会议的次数，从四次减少至两次。预计过去在市议会上进行的讨论可以在委员会中进行。但目前，这意味着市议会的会议和议程拥挤，几乎没有讨论的空间。
在3月初，阿瓦洛斯质疑皮特尔-吉尼的决定，即当市议员考虑关于调查该市与Zenith Energy谈判的决议时限制公众证词。因为所有报名发言的人已经在之前的委员会会议上作过发言，皮特尔-吉尼表示，她认为没有必要。阿瓦洛斯反驳。“我没有在那个委员会，我没有听到那些证词。”阿瓦洛斯说道。
皮特尔-吉尼之后承认她对这一过程的信息错误，并允许最后一刻的证词。
这场争论在一场最终持续近五小时的会议中耗费了15分钟。
时间紧迫
问题的一部分是市议员每次会议的有限时间。在3月27日的劳工与劳动力发展委员会会议上，时间紧迫导致市议员们将人们在一项员工返岗政策上发言的时间从三分钟缩短至每人两分钟。
“你正在压制我的声音，”说话者格雷斯·萨维纳说道， 她已经报名发言。在2月，一项对城市新警察监督委员会的调整决议被搁置，原因是公众证词在社区与公共安全委员会会议上被截断了。对此，委员会联席主席同梅尔·卡纳尔表示，他曾被职员告知会议无法延长“我对人们被阻止进行公众证词感到非常不安。”
市议员同梅尔·卡纳尔在2025年2月5日的波特兰市议会会议上。
将公众评论压缩到每种类型的市议会会议中可能会导致会议超出日程。
这对市议会并不新，市议会经常目睹关于热点项目的会议超时。
改动的，是会议的数量，由于双周委员会会议，数量激增。
所有市议会会议由市议会书记办公室监督，负责引入公众证词，运营市议会直播并确保市议员遵循会议规则等其他事务。
与过去五次会议相比，现在书记工作人员预计将处理约18次会议。
此外，一些市议员建议增加会议，以为额外的公众证词腾出时间。
市议会书记基林·麦克莱蒙特表示，她的六人团队只能有效地处理约一半的数量。
“我们渴望支持市议会建立一个包容、可访问和高效的新立法过程。”麦克莱蒙特告诉OPB。“市议员们显然表示他们希望有选项与市民进行更长和更频繁的会面，然而。”
麦克莱蒙特请求城市在未来预算中将她的办公室预算增加约30万美元，以支付两名额外工作人员的工资。
大多数市议员支持扩展书记办公室的想法。
但这是个难以推销的事情：公众在最近的预算会议上对新管理支出提出了担忧，因为今年由于9300万美元的赤字，受到喜爱的城市项目正在被削减。
展望未来
关于公众证词的不确定性使一些波特兰市民对如何与他们的新政府互动感到困惑。
丹·汉德尔曼，一位有几十年市议会作证经验的警察问责倡导者表示，他对市议会和委员会会议的目的寻找答案。“从公众的角度来看，公众不清楚我们该在何时报名发言或参与，该如何参与，”汉德尔曼表示。“他们想让我们听到何时发声，这让人感到困惑。”
特里·哈里斯，前政府过渡委员会成员表示，所有会议因程序上的辩论而变得僵化的问题是“坏的，似乎变得越来越糟”。但他说，市议员们在处理更大事务时很难将这作为优先事项。“优先处理住房、预算等问题。但他们确实需要花些时间来处理过程以便解决这些问题。”
这些挑战并不出乎政府专家的意料。
波特兰州立大学的政治学教授克里斯·肖特尔认为，公众证词的辩论不会影响新生市议会的成功。
他说，对于当选官员来说，始终存在在与公众互动和通过立法之间取得平衡的需求。“这是不可避免的。”
这部分是因为目前的市议会由许多政治新人组成，预计在新的政府形式下几乎一切都得重新开始。
“你不能仅仅依赖于以往的做法，”他补充道。
皮特尔-吉尼表示，预计市政治理委员会将在秋季确定公众证词的具体安排。
这是她表示需要时间——以及可能的一些错误——来完成的任务。“我们不想限制意见，但我们也想确保意见在我们有足够时间进行最佳工作的地方进行，”皮特尔-吉尼说道。 “我不认为我们会立刻找到最终答案。
