在2025年亚特兰大樱花节的闭幕时刻，布莱恩·希尔独自站立，观看为期三天的节日的最后一场音乐表演。
“我正经历一个感人的时刻，”希尔在抑制眼泪时说。“我爱这个节日。”
希尔已经担任亚特兰大樱花节的执行董事长达17年——在疫情、数次雷暴、干旱以及经济和社会条件变化的情况下引领这一活动。
希尔已通知樱花节董事会，这将是他担任该活动的最后一年。
庆祝春天在亚特兰大绽放的节日是城市中最受欢迎的年度活动之一。2025年的节日是其运营的第89年。
“你知道多少活动已经持续了89年？”樱花节董事会主席、大信诚集团高级副总裁大卫·舒特利在开幕夜说道。“我们是南方历史最悠久的美术节，也是美国最大的美术节之一。”
当被问及希尔的领导时，舒特利表示：“布莱恩非常善于社交，具有创造力，是一位优秀的领导者。他还是一位不错的网络达人。节日组织得非常好。”
希尔计划在年底前离开他的职位，显然心情复杂。
在周五的晚上，一支吉米·亨德里克斯的翻唱乐队——“吉米·亨德里克斯乐队”在一个小型观众面前演出，部分原因是当晚天气寒冷而且下着细雨。当演出接近尾声时，希尔走上舞台，对乐队和在场的观众表示感谢。
“这是一场不可思议的表演，”希尔说。“虽然观众不多，但你们今晚所感受到的爱是无与伦比的。今天是节日的第89年，这是亚特兰大最伟大的活动。”
希尔对亚特兰大和乔治亚州的影响巨大。在2008年6月接管亚特兰大樱花节之前，他在百年奥林匹克公园担任助理总经理长达十年。在他的任期内，他组织了大量公共活动、音乐会和烟火表演——包括备受欢迎的每年一次的7月4日庆祝活动。
作为樱花节的执行董事，希尔多年来努力争取更多企业和政府对这一活动的支持——在某些困难年份，活动一度处于濒临倒闭的境地。
但正是希尔和董事会及事件团队的韧性，让节日多年来能够得以坚持。“我们知道人们多么喜爱来这里。但我们需要更多支持，”舒特利说，并补充说节日是该地区艺术和文化的重要组成部分。“它吸引来自各个阶层、所有年龄和种族的人。当我在这里时，我四处走动与一些艺术家交谈，他们说这里是他们参加的最佳节日之一。”
舒特利并没有准备讨论谁可能接替希尔，他也表达了希望希尔继续留任的愿望。
在周六和周日，天气显著好转，节日吸引了成千上万的人，他们能够查看艺术作品、参观高中艺术展、欣赏音乐、吃喝玩乐，观赏周围的人。
周末的亮点是“维克斯·布里塔尼亚”乐队的演出，该乐队演奏了来自英国摇滚“黄金时代”的“最佳英国摇滚”。当乐队演奏“伦敦呼叫”时，一轮满月在皮德蒙特公园升起。
在结束整个周末之前，希尔还特地拜访了那座标志性的青铜樱花雕塑，这座雕塑成为人们与米德镇天际线合影的热门地点。2016年，为了纪念樱花节的80周年，布莱恩·希尔和他的妻子詹妮弗·毛尔丁将这座雕塑赠送给亚特兰大市和皮德蒙特公园。
希尔还特意去探望了多年来成为亲密朋友的供应商。其中一位供应商是阿曼达·拉古·塔尔，她是“墨西哥辣椒玉米热狗”的共同创始人及合伙人。
“我们会想念他的，”当希尔不在附近时，她说道。
亚特兰大樱花节拥有悠久的传统。希尔表示，节日于1936年由沃尔特·里奇创办，里奇是亚特兰大的重要领导者，曾经营里奇百货公司。他创办这一节日是为了在大萧条期间提升亚特兰大人民的士气。里奇和城市领导们在亚特兰大种植樱花树，以帮助城市在春季绽放。
注意：布莱恩·希尔是我近三十年的朋友、同事和邻居。周末花时间在亚特兰大樱花节让我更加珍惜友谊和人际关系的重要性——特别是在像亚特兰大樱花节这样特别的活动中共享时刻。
我感到难过，因为布莱恩将卸任执行董事的职位。自从他和詹妮弗2018年几乎全职搬到佛罗里达州以来，樱花节一直是我们每年的聚会机会。我们当然会保持联系，讨论亚特兰大如何能够更好地支持其节日活动——这些是我们地区艺术和文化的重要组成部分。
我们都有责任确保亚特兰大樱花节在未来的89年中继续存在。
图片源于：https://saportareport.com/brian-hill-says-its-his-last-year-running-the-atlanta-dogwood-festival/columnists/mariasmetro/maria_saporta/
