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芝加哥——就在去年7月绿旗拉开之前，芝加哥第一场通过格兰特公园的NASCAR赛车比赛似乎注定要失败。数月来，对于部分街道关闭和公园私有化的批评不断增加。加拿大野火烟雾弥漫。闪电取消了音乐会，并中止了次要比赛。当一场创纪录的阵雨淋湿步行前往主赛事起点的车手时，甚至专业车手都在疑惑比赛是否会继续进行。 但天空最终放晴，所有这些噪音——至少在赛场内——都被赛车轰鸣声掩盖了。比赛结束时，约有480万观众收看了新西兰选手Shane van Gisbergen在他的第一次NASCAR比赛中赢得了NASCAR在芝加哥的第一场城市街头赛。车辆飞驶而过芝加哥的日落天际线的三小时壮观表演成为NBC六年来观众人数最多的杯系列比赛。 周末预测显示今年第一次暴雨将被阳光普照，让芝加哥成为度假胜地的首选之处。 这并不意味着NASCAR现在在湖滨广受欢迎。位于密歇根大道美术大厦的Exile in Bookville书店的共同所有者Kristin Enola Gilbert表示，她将不得不再次在一年中最繁忙的周末之一关门。 “城市只会做他们想做的事情，”恩奥拉吉尔伯特说。“这是我们必须接受的事情。”尽管如此，NASCAR芝加哥街头赛车总裁朱莉•吉斯表示，市区的居民和企业现在有着更好的待遇和更好的了解。 “那是未知的，”吉斯周五说。“现在每个人都对这个活动有着很好的了解。”比赛组织者已经做出了旨在缓解环市居民反对的改变。吉斯表示，今年对设置和撤下时间的削减意味着街道关闭少了六天。 为了使比赛更具可访问性，公共“NASCAR村”与附近餐厅展开，12岁以下儿童的门票价格已经降至周六免费，周日45美元，远低于150美元一日和269美元周末的普通入场费用。除了由基思•厄本、黑键、劳伦•阿莱纳和烟幕客等大牌音乐人进行的大型音乐会之外，该活动的娱乐还包括芝加哥蓝调传奇巴迪盖伊和一场舞曲展示。 NASCAR还为这座城市增添了元气。该组织同意支付芝加哥200万美元以支付警察加班费和其他与活动有关的开支。这笔钱是另外支付的55万美元公园许可费的补充，每售出50000张门票额外支付2美元以及食品、饮料和商品的佣金。 去年，该市分得了62万美元。但该活动至少造成城市350万美元的警力加班费和建设费用。部分这些费用将不再发生，比如帮助将格兰特公园周围街道改造成一个12个弯道、2.2英里赛道的工程费用。比赛组织者吹嘘一个经济影响报告，确定该活动吸引了830万美元的州和地方税收，总经济影响达到1.09亿美元。 NASCAR相信这个数字将在去年比赛的成功之后增加，该比赛被《体育商业杂志》评为“年度盛事”。 NASCAR报告称，他们在2023年的比赛中花费了大约5000万美元，并且表示这项投资从芝加哥获得了额外的2,400万美元媒体价值。 然而，市中心政客比尔康威等人对比赛组织者所描绘的美好经济景象并不那么乐观。他称这份报告“不够全面”，并质疑报告中所述的本地支出多少实际上与同一周末举办的一个排球比赛有关系。康威和其他市中心选区议员对该活动进行了调查，他周五表示。 “他们说，‘NASCAR对我们有点烦恼，但并没有我们想象中的那么糟糕，’”康威说。居住在该地区的人们普遍要求活动不要在七月四日假期冲突时举行，他表示。然而，当市长布兰登•约翰逊的政府宣布比赛将在十月初经济影响研究曝光的同时再次举行时，这一请求似乎未被听见。 康威赞扬了NASCAR的社区宣传工作，并补充说“人们知道即将发生的事情，这有助于。”但如果比赛继续在芝加哥举行，他计划继续推动活动改变周末。 “家庭希望能在假日周末使用他们家门口的公园，”他说。 这次比赛的重演引起了市中心企业的不同反应。芝加哥环市联盟商业团体对比赛“非常支持”，是“芝加哥市的一个很好的展示”，发言人阿里埃拉•吉布森说。 吉布森赞扬了比赛组织者“相当努力地工作”，确保环市居民了解一切，从街道封闭到周末的替代狗公园。她表示，“这确实会带来一些困难，但其积极方面的成果超过了这些缺点。” 吉布森承认市中心企业对该活动有“不同意见”，Exile in Bookville不是唯一一家在比赛期间关闭的企业。恩奥拉吉尔伯特表示，如果她知道比赛是为了“共同利益”，她很高兴关闭商店。但她认为“我并没有看到那笔收入，也没有看到更大的好处，”她说。“经营小企业已经够难了。不得不做出关闭并损失收入的决定，这是非常不幸的。” 她说，其他的企业，比如她所在大楼的斯图德贝克剧院，也将关闭。她补充说，其他大型格兰特公园活动，包括洛拉帕卢萨音乐节，不会导致那么多关闭。 恩奥拉吉她在去年举行比赛前后就公开反对比赛，希望这样做会促使城市领导人行使他们选择不举办第二次的选项。她表示得知比赛将在没有得到太多意见的情况下再次举行让她感到沮丧。 但至少有一个人对比赛充满期待。上一届冠军搭着酷紧的国外赛车风格利于曲折赛道，带着家人来到芝加哥度周末。 “在这么大的城市举行这样的赛事感觉太荒谬了，”他周五告诉论坛。“你甚至比去年更能感受到周围的热烈气氛。在这里举行比赛真的很酷。”
