图片源于：https://www.chicagotribune.com/2024/07/11/opinion-chicago-metra-rail-connection-union-station-ogilvie/
2022年9月，建筑部门发放了在N. Canal街350号修建一座33层公寓楼的许可证。今年5月，这座新塔楼迎来了第一批租户。
但当市政府批准新建筑时，无意中剥夺了一个急需的区域交通资产的可能性：350 N. Canal挡住了前芝加哥和北西铁路的轨道与从城市北部将火车带入芝加哥联合车站的Amtrak主线的连接。
等等。为什么Ogilvie轨道可以连接到联合车站轨道？难道Ogilvie轨道不是高于地面的吗？它们不是直接经过Union Station轨道，在进入Madison和Canal街的16轨码头之前经过地面Union Station轨道吗？
答案正确。但在北西铁路的高架站点于1911年开放之前，其轨道以地面级运行，就在新高架轨道的东侧。那些原始轨道没有被拆除（而且它们仍通过Elston Avenue和Augusta Boulevard附近的匝道与高架主线连接）。这些传统轨道终点是Kinzie和Canal街的T形交叉口。在1911年高架阴影下的生锈铁轨仍然可见。
如果重新激活原始对准，并安装新轨道和信号，如果一个尚未建成的350 N. Canal就没有建成，轨道可以延伸不到200码向南，直到与Union Station轨道交汇在Cross Canal处。事实上，如果350 N. Canal的设计类似其壮观的邻居444 W. Lake St.，那么其地面一楼就可以高出地面一层，连接铁路轨道就可以直接穿过其高架大堂。一旦连接到位，一些Metra Union Pacific North线从基诺沙，沃基根，北部海岸和埃文斯顿以及一些Northwest线从哈佛，水晶湖，巴林顿和阿灵顿高地的火车就可以进入联合车站。Metra-UP的乘客将能直接转乘到Amtrak火车，或者转乘到Metra的到西南郊区的Burlington Northern，Southwest Service和Heritage列车。
为什么允许350 N. Canal在这个可能至关重要的铁路连接路径上建造？
问题的部分原因似乎是我们各自为政的官僚体制。建筑部门不是一个交通规划机构。它所做的就是确保提议的新项目符合所有建筑、安全和分区规定。尽管名为芝加哥交通部门的机构并不涉及整个交通领域。主要负责街道。伊利诺伊交通部基本上是在建设高速公路，只有微小的客运铁路官僚机构，不监测搭建在潜在铁路连接上的当地私人部门建设的影响。
而我们的区域主规划机构芝加哥都会只是没有考虑到，在Canal和Kinzie交汇点可能存在Union Pacific和Amtrak的连接。CMAP维护了大量现有、以前和潜在的交通资产，包括废弃和废弃的铁路轨道，但Canal和Kinzie的连接不在其中。
一位CMAP官员表示：“没有人表达过希望让Metra UP North和Northwest线的火车进入联合车站的愿望。”我们确实保有一个废弃铁路线的清单。有些是远足步道，有些是自行车道，有些正在考虑恢复为未来的通勤铁路线。但Canal和Kinzie不在我们的视野范围内。”
该官员表示，问题的部分原因是典型的问题-解决短视的推理失败： “我们在潜在项目清单中没有一个Canal-Kinzie连接，因为没有人意识到它的存在，”他说。“而没有人意识到它的存在，因为没有人一直在寻找这个连接。”
如果CMAP决定考虑Union Pacific-Union Station的连接，也许还有一个机会可以实现。联合太平洋公司仍在使用旧地面轨道之一，将玉米糖浆槽车运送至Kinzie和Des Plaines街东侧的Blommer Chocolate Co. 工厂。Blommer宣布将很快关闭该设施，出售该物业进行拆除和重建。伊利诺伊交通部，CMAP，芝加哥交通部，Metra，Amtrak和UP需要坐下来研究Blommer现在终于在Kinzie北侧的铁路轨道是否可以延伸穿过Kinzie，进入Kinzie和Amtrak主线之间的Jefferson街一段。在该街区的南端，轨道 可以向东弯曲，加入通往联合车站的Amtrak轨道。
这种配合将非常紧凑。365 N. Jefferson St.公寓塔楼的业主不会喜欢他们建筑前面的街道变成铁路轨道。建筑将必须重新配置，设立新的正门。Echelon Chicago公寓楼在Des Plaines将必须提供一个新的入口到其停车库，现在从Jefferson一侧进入。
但空间是存在的，而且芝加哥非常擅长在小占地面积中容纳大量交通。看看Midway机场、环城“L”或简·伯恩立交桥。但正如CMAP官员所说，你不会寻找解决方案，直到意识到你有问题，你不会承认你有问题，直到怀疑它可能有一个解决方案。
而Metra绝对有一个问题：缺乏连通性。
在芝加哥市中心，Metra的11条线路在四个车站终点站，而在郊区，它的线路仅在两个点相遇：位于市中心的Blue Island，Metra Electric在离开Rock Island车站一个街区之处相遇，以及位于Grayslake附近的Prairie Crossing，北中线越过了密尔沃基北线。两个会合点没有协调的时间表，而北中线仅提供每小时7趟往返和周末服务。
除非其路线连接方式与我们的高速公路一样，否则Metra永远无法成功地竞争汽车出行。Union Pacific-Union Station的连接将是一个很好的起点。
F.K. Plous是一位交通作家，曾是芝加哥和北西铁路的前雇员。
