加州州长纽森宣布耗资近十亿美元购买口罩引发众议关注

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加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)在4月14日的新闻发布会上讨论了解除冠状病毒限制措施所需的条件。

纽森已承诺与一家中国电动车公司达成约9.9亿美元的协议,生产2亿个防护口罩。

纽森决定耗资近十亿美元购买防护口罩引起了全国的关注,作为加州在解决冠状病毒危机中最棘手问题之一的积极举措。

然而,在他在有线电视采访中宣布这笔交易近两周后,几乎没有相关的细节被披露。

州长的顾问们迄今尚未回应关于与中国电动车制造商比亚迪(BYD)达成的协议的询问,尽管州政府已经向该公司汇出了第一笔495百万美元的预付款。

纽森因其减缓疫情传播的努力受到赞扬,但在周六,他对外界质疑其政府是否在解释这项交易时反应过慢表示不满。

“我关心的是结果,”纽森在被记者询问关于合同细节时回应道。“有些人被过程、个性、内幕所困扰。谁上升,谁下降。我们关注的是实际解决一个重大问题,不仅仅是对加州,对整个国家都是如此。”

但在立法机构内出现了两党的关切。立法者逐渐对州长的顾问仅请求加快批准花费资金而未就已经达成的协议进行简报感到沮丧。

“我必须强调,这是一件大事,”州参议员吉姆·尼尔森(Jim Nielsen)在周四的立法监督听证会上说道。“合同的内容确保及时交付将变得非常非常重要。至少,我们不能给人们带来虚假的希望。”

比亚迪是一家总部位于深圳的公司,其首字母缩写代表“建造你的梦想”。该公司在洛杉矶设有美国子公司,并在兰卡斯特拥有一座车辆制造设施。

公司发言人称,加州目前有约1000人就业。

比亚迪如何在中国转变部分制造能力开始生产防护口罩仍不清楚。

3月13日,该公司在其网站上发布的新闻稿中宣称,它建立了“世界上最大的量产口罩工厂”。

该公司承诺每天生产500万只口罩,远超3M公司每月承诺的1亿只口罩,后者是以生产N95口罩而闻名的一家公司,用于帮助防止冠状病毒的传播。

比亚迪的一名发言人将有关购买口罩谈判的所有问题转给了纽森的办公室。

纽森和其他高级官员将这一大胆的交易描述为简单直接:利用州政府的采购能力,依靠数十亿美元的现金盈余,购买每月2亿个口罩。

这些口罩将分发给加州的医疗保健和应急工作者,供应链将持续到6月底。

管理处的官员表示,每个月从比亚迪的发货将包括1.5亿个N95口罩和5000万个外科口罩。

“我们做了一个重大而大胆的赌注,采用了一种新策略,而这一策略正在结出硕果,”纽森在4月8日说道。

同一天,《洛杉矶时报》请求获取购买口罩合同的副本。

周一,州长的应急服务办公室推迟回应该请求,直到5月4日。

比亚迪在加州政府圈子中是众所周知的公司。2013年时任州长杰瑞·布朗(Jerry Brown)在一次对中国的贸易使命中宣布,该公司决定在南加州生产电动公交车。

他表示,这对州政府减排温室气体的努力至关重要。

“我认为,开始用电动公交车替换老旧的公交车队非常重要,”布朗在参观比亚迪位于深圳的设施时说道。

但对比亚迪在加州的工作也有批评。2018年《洛杉矶时报》对该公司的电动公交车问题进行了调查,报道了与此相关的多个问题。

该公司一位竞争对手的前首席法律顾问在2013年的一封信中表示,比亚迪“有过在承诺过多和交付不足上的历史”。

工作场所条件也受到了关注。加州的安全官员在2014年夏季到去年的春季之间对比亚迪的工厂进行了四次调查,并根据《洛杉矶时报》查阅的记录,对20项不同的工作场所违规行为进行了指控。

去年在兰卡斯特电动汽车工厂所指控的违规行为之一是员工在使用呼吸器—安全口罩—方面的错误。

该公司发言人因法律诉讼未对此次工作场所的引用做任何评论。

自其在加州落户以来,比亚迪在政府和政治中的影响力悄然上升。

自2014年以来,该公司在游说州官员方面花费超过100万美元,并为2018年保留加州对汽油和柴油销售的新税的提案提供了50,000美元的资助。

2015年,州长商业与经济发展办公室向比亚迪颁发了300万美元的税收抵免,鼓励该公司在加州扩展其他类型的电动汽车制造。但该公司放弃了超过100万美元的激励措施。

“税收抵免是基于过于乐观的商业前景而制定的,最终这一前景被修正了,”公司发言人弗兰克·吉拉尔多(Frank Girardot)在电子邮件中表示。

比亚迪领导层在中国宣布新的口罩生产计划的时机正好符合加州,因为纽森政府在新冠病毒病例增加时急于寻求防护装备。

“我们一直在与其他州、其他国家以及我们自己的联邦政府争夺安全设备,”纽森在4月7日对MSNBC主持人瑞秋·玛多(Rachel Maddow)说道。“我们不再等待。”

次日,州长的应急服务办公室主任马克·吉尔达尔杜基(Mark Ghilarducci)对记者表示,比亚迪加州子公司是这项9.9亿美元交易的关键。

“这是一家具备专门满足这一需求的制造能力的公司,”吉尔达尔杜基说,提到比亚迪在中国的运营。

但是几乎在此之后,立法者们开始质疑纽森政府为何不允许他们在请求对比亚迪的第一笔付款之前审查合同。

“我们绝不会这么做预算,”旧金山的民主党议员菲尔·丁(Phil Ting)在接受采访时表示,时间在4月9日,也就是交易宣布后的两天。“我们不按照一次性请求的方式做预算的原因就是我们想了解全面情况。”

在同一天,联合立法预算委员会的一封信要求提供详细信息,包括比亚迪预期的绩效标准、口罩的单价和交付时间表。

但到目前为止,这些具体细节还未提供给立法者。

在首次495百万美元付款后的三天,吉尔达尔杜基表示,州政府仍“处于最后谈判阶段”,并表示协议在完成之前将保持私密。

三天后,纽森的顾问们提供了另一种解释。在一次特别州参议院预算听证会上,审议疫情对加州经济和政府财务影响时,立法者被告知过早披露合同细节可能导致其他人而非加州获得口罩。

类似的问题在其他州也出现过,包括联邦政府对物资的夺取。

“我们担心过多的细节披露会带来干扰或影响我们的目标,即将供给输送至加州,给需要的人”,州长应急服务办公室副主任蒂娜·库里(Tina Curry)表示。“会有很多因素可能影响这一进程。”

在4月10日播出的《艾伦·德詹尼丝秀》(The Ellen DeGeneres Show)上,纽森表达了类似的担忧。

“我们尚未看到这些努力带来的好处,”他说。

“我并不抱有太大希望。我们有备份的备份计划。”

在周六前往圣克拉拉县讨论帮助无家可归的COVID-19患者的努力时,纽森坚称比亚迪的合同已经完成,并表示他已透露出“适当”的信息,考虑到实际上将防护设备送往最终目的地的困难。

“我知道每个人都希望能尽快了解所有信息,”他说。“我们期待那些细节将在非常短的时间内公开。”