图片源于：https://www.theurbanist.org/2024/10/14/op-ed-unclogging-seattles-water-permit-gauntlet-would-help-address-housing-crisis/
我们都希望获得更多负担得起的住房，但西雅图正在面临建筑预计住房数量不足的问题。
导致住房开工率骤降的一个障碍是西雅图公用事业局（SPU）在2020年采纳的一项新规则，即WTR-440。
虽然废除这一规则不会立即解决住房可负担危机，但它将消除一个制约各类住房建设的障碍，而不会影响公众安全或我们赖以生存的清洁和丰富的水资源的获取。
在西雅图市议会准备讨论市长布鲁斯·哈雷尔提议的预算时，其中包括对SPU提案预算的考虑时，西雅图的领导者可以重新评估WTR-440，并重新确立市议会对SPU运作的监督，以确保遵循州法和联邦法，并且部门层面的编码解释和局长规则不会与未来西雅图的住房目标相矛盾或阻碍其实现。
该市的水系统复杂，是多年重要公共投资的结果，同时也经历了一些不幸的忽视。
根据西雅图2019年水系统规划，该市的水管道平均年龄为71年。
这就是为什么SPU优先考虑为了当前居民及我们区域未来的预期增长而现代化这一水系统。
这些水系统改善的成本与西雅图的住房供应和可负担危机息息相关。
然而，SPU要求西雅图的住房建设者承担越来越大的一部分这些改善费用。
这种转变大大降低了在全市建设新住房的可行性。
此外，它还极大地推高了那些已经建成的房屋价格，并将继续如此。
本质上，我们告诉潜在的购房者，他们需要为城市多年疏忽的水管维修买单。
这一问题的根源可以直接归结于2020年在COVID-19疫情期间实施的SPU政策转变。
WTR-440规则赋予SPU局长在任何建设项目中根据需求和项目对现有系统容量的影响要求水系统改进的自由裁量权。
WTR-440造成了西雅图政策与州法律之间的一系列不一致。
根据华盛顿州《增长管理法案》(GMA)，地方政府必须规划和适应新增长的法律初衷是为了应对不断上升的水需求与公共基础设施维护之间不可避免的摩擦。
为了确保城市、城镇和县始终能够容纳不断增长的人口和就业，《增长管理法案》的一个规划目标是地方司法管辖区必须建设“支持发展的公共设施和服务”。
为此，当地综合计划必须具备一项资本设施计划要素，其中详细说明现有基础设施的清单、“未来需求的预测”以及融资新或改善基础设施的六年计划，明确识别用于此目的的公共资金来源。
这意味着《增长管理法案》要求像西雅图这样当地政府预测对城市系统（如水分配管道）的未来需求，并识别公共资金来源，以确保公共事业系统始终处于能够适应新发展的状态，以满足当地需求。
这一点与州法律规定新开发应当被要求支付合理费用以覆盖新的基础设施费用但不得成为主要资金来源或收入不足的补救措施是一致的。
追溯到1990年代，西雅图市法典（SMC）曾要求在任何新房屋前建设“标准水管”，才能接入城市水系统。
然则，在建设期间，构建这些水管有时对SPU来说是不可行的或成本过高。
在这些情况下，住房建设商被允许构建一条直接的“服务线路”，将新房与附近现有水管连接。
通过SPU的在线绘图工具展示的数据显示，SW Monroe St和SW Elmgrove St的房屋可直接接入水管（蓝色显示）。
在像WTR-440这样的政策转变之前，位于39th Ave SW的房屋本有机会建设服务线路（SPU称之为“意大利面线路”）以接入水。
然而，早在2000年代初，SPU的政策开始将系统升级的资金和运营责任转嫁给物业所有者和住房建设者，尽管代码语言或州法律没有变化。
SPU不再规划并识别公共资金，而是将财务负担置于产权者和住房建设者头上，要求他们去填补城市水分配系统的缺口。
SPU已用WTR-440取代了以公共资金为基础的水系统规划，以追求对新发展的任意水系统要求。
这一政策转变导致的后果是应急准备不足、住房可负担危机加剧，以及城市水系统被忽视。
这些要求的成本过高使得越来越多的住房未能在西雅图建成。
SPU自己的水可用性证书（WAC）数据中有成千上万的例示——这是WTR-440施加基础设施要求的许可工具。
没有获得批准的WAC，建筑商无法开工进行他们的项目。
由于SPU可能会在过程的后期突然提出水可用性问题，建筑商可能在设计和申请项目时花费数万美元，最终却因为突然增加的费用而未能实现可行的建设。
这一过程的不确定性促使一些建筑商将目光转向其他地点进行项目开发，尤其是在他们在SPU施加意外成本后已经有过糟糕经验的情况下。
例如，一项位于费尼里奇的项目欲建设一栋带有两个后院小屋的住宅，但SPU要求施工方要用500英尺的新防震管道替换老化的水分配管。
这一升级的预计费用——在管道安装后重建街道的额外费用之前——达到了750,000美元。
水管的工作费用接近于小屋建设本身，导致这一项目宣告失败。
后院小屋及其他附属住宅单位（ADU）项目特别容易因为公用事业费用而受损，因为大多数小型建筑商的预算承受能力较弱。
根据助力ADU建设平台Cottage的创始人亚历克斯·查尔内基（Alex Czarnecki）的说法，2017年至2021年间提交给西雅图的ADU许可中，仅37%的最终建成。
如果不解决这一公共事业问题，可能会危及城市对ADU建设促进的立法努力。
另一项目旨在为位于湖城的一个新托儿所进行小型装修，但SPU要求安装一只16英寸的阀门及其他升级，累计费用可达12万美元。
虽然西雅图市议会已经通过立法鼓励在全市创建托儿所，但SPU似乎对这一政策目标毫不知情。
SPU运用WTR-440要求进行供水系统升级的做法正在限制住房建设，提升经过这一繁琐审批流程后房屋的成本。
SPU数据显示，从2017年到2023年中期，超过1,600份WAC申请因等待水系统改善而被拒，超出提议项目对西雅图水系统的直接影响。
这些被拒的WAC代表了过去五年由于SPU要求导致的大约5,000户房屋的未建。
如果继续维持这种做法，要求新的住房为更广泛的系统改善买单，将导致所有住房成本上升，住房获取机会之间的差距加大，以及继续发生在城市内为现有居民、新移民和未来世代提供住房不足的趋势。
但我们也并非没有希望。
市长和市议会在当前预算程序中将有机会重新聚焦SPU，寻找可持续公共资金来源，以应对我们的增长需求和限制。
与此同时，西雅图正在制定更新的综合规划，并实施中等住房州法律——众议院法案1110。
这两项立法过程的成果代表了自《增长管理法案》实施以来，解决我们区域住房危机的最大机遇。
抓住这些机会可以让西雅图走上一条支持蓬勃发展的经济并满足城市迫切需要的住房的道路。
