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随着北京冬奥会的成功举办，中国再次证明了其在体育界的霸主地位，亦在经济和地缘政治上具备超强实力。
然而，很容易让人忽视的是，距离现在不到40年前，这个全方位的巨头在奥林匹克舞台上的首次重要亮相仅发生在1984年。
当时的世界正处于冷战时期，主要的战略对手是美国和苏联，而苏联的崩溃还需七年后才会发生。
在1980年，苏联及其东欧盟国对美国主导的洛杉矶夏季奥运会进行了拒绝参与的抵制，而美国及其盟友则在1979年抵制了在莫斯科举行的夏季奥运会。
出于这样的背景，直到1984年，中国终于主动站出来参加奥运会，成为了全球关注的焦点。
在此之前，中国因为与台湾的地位争端，曾拒绝参加奥运会。
他们的参与不仅仅是为抵制的奥运会增添了一点颜色，甚至成为了一个独特的看点。
中国运动员的到来既令外界感到新奇，也让人感到震惊。
此时的中国，自1979年被美国全面承认以来，其形象在国际舞台上仍然充满了新鲜感。
洛杉矶对中国来说，更是一个开阔眼界的地方，因为他们来自一个仍在谨慎开放的国家。
我记得在一场赛前活动中，中国运动员们被介绍给了包括詹姆斯·斯图尔特在内的好莱坞影星，然而他们显然并不清楚自己所处的社交环境有多么星光熠熠。
另一场令中国运动员目瞪口呆的，是在洛杉矶古希腊式的体育场举行的盛大开幕式。
开幕式的高潮包括84架白色大钢琴的惊艳亮相，钢琴家们激昂地演奏着乔治·歌尔斯温的《蓝色狂想曲》。
中国的代表们对美国及其他地方盛行的种族歧视也感到震惊和不安。
例如，喜剧演员琼·里弗斯在1980年代常常针对伊丽莎白·泰勒的体重开玩笑，而她曾有一句极具种族歧视的调侃：‘伊丽莎白·泰勒的下巴可比一本中国电话簿还多。’
仅在1981年，名为Pekin的伊利诺伊州小镇才被迫停止其高中运动队的名字——“Chinks”。
在洛杉矶奥运会上，中国运动员的表现不容小觑。
众人都在询问：他们究竟有多优秀？
世界对中国乒乓球的实力有所了解，但对其他运动的了解其实并不多。
1974年，当我在那里为路透社的驻华记者时，我发现了一场中国全国田径比赛的成绩，但很少有表现在世界水平附近的。
不过，在一项中国不太可能遇到竞争的比赛中——“手榴弹投掷”，中国仍有亮眼表现。
在洛杉矶，中国的215名运动员以15金、8银和9铜的优异成绩为自己赢得了荣誉。
除了中国的参与，洛杉矶奥运会还有其他突破性成就。
这是第一届包括女子马拉松比赛的奥运会，此前曾被认为对于女性来说这项比赛过于艰难。
令人难以置信的是，直到1960年，女性在奥运会上的赛事中一项超过200米的比赛都没有。
洛杉矶奥运会的另一个成就则是，成功实现了盈利，可能是最后一届做到这一点的奥运会。
其原因与中国的参赛关系不大，而是由于比赛组织者彼得·尤伯罗斯的积极招募赞助商。
他在盛大的闭幕式中得到了观众的热烈掌声。
除了奥运会，1984年还有两个新闻故事对今天的我们依然有深远的共鸣。
一月时，我参加了一场由快速崛起的计算机公司——苹果公司举行的闪亮产品发布会，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯介绍了一款名为Macintosh的方形个人计算机。
同样在1984年，‘流行病’一词频频出现在头条新闻中，就像今天的COVID-19一样。
彼时，疾病是艾滋病——获得性免疫缺陷综合症。
尽管其蔓延的程度尚未如COVID-19般广泛，但其影响是全球性的，而对于导致此病的HIV病毒当时并没有疫苗。
直至今日，这一情况依旧没有改善。
