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这是世界上最痛苦的慢性疾病之一，悄无声息地使数百万女性饱受严重痛苦。
在超声波或其他扫描中几乎永远看不见它。
女性通常需要十年才能被诊断出这种疾病，如果有治疗的话，往往还需要更长时间，甚至可能从未获得治疗。
尽管估计每八名女性中就有一人被诊断为此病，但却很少有医生知道如何诊断它。
有效治疗它的医生更是寥寥无几。
虽然不被认为是致命疾病，但子宫内膜异位症所带来的痛苦显著影响生活质量，并在未治疗的情况下常导致心理健康问题。
其中一位稀有的医生是Rachael Haverland，她是位于普雷斯顿霍洛区的骨盆外科医生和子宫内膜异位症专家。
“我一直知道自己想参与女性健康方面的工作。从一开始，当我上医学院时，我就知道这就是我的使命，”Haverland说。
“我在这个领域感觉非常自在。”
在她的妇产科住院医师培训期间，Haverland学到了很多关于产科的知识——即研究怀孕、分娩和产后护理的领域——但发现其他女性健康问题却没有得到足够关注。
“我觉得这是一个非常被忽视的领域，我觉得我可以通过手术和其他方法来治疗人们，而不仅仅是专注于怀孕，”她说。
Haverland随后在梅奥诊所进行了一个外科培训，向前癌症专家Javier Magrina学习，他被认为是子宫内膜异位症手术的先驱，展示了去除疾病而不是烧灼它可以带来更好的预后。
“当我深入这个领域时，感觉非常有成就。我意识到我的工作其实很简单。我只是倾听和相信女性，接受她们的症状，然后一起制定治疗计划。”
Haverland在医学院认识了现在的丈夫，毕业后一周就结婚，二人随后一起前往凤凰城进行各自的住院医师培训——Rachael是在妇产科，Joshua是在儿科。
Haverland一家住在白岩谷，与他们的三个儿子一起，分别是6岁、3岁和1岁半，周末他们在一起踢足球，享受当地的户外设施。
“我一直梦想有一个强大的女儿，可以培养她独立，”Haverland说。
“现在，我通过我的工作实现了这个梦想，我会教我的儿子们如何尊重女性……当每个人为同一个目的和同一个事业倡导时，无论男女，我们都会得到更好的结果。”
子宫内膜异位症
子宫内膜异位症是一种主要发生在女性身上的疾病，其中类似于子宫内膜（内膜）细胞的细胞在子宫外的其他器官上生长。
通常这些细胞会生长在膀胱、子宫外或结肠等盆腔器官上，但子宫内膜异位症几乎在身体的每一个器官上都有发现。
这些细胞会引起慢性炎症，从而导致疼痛，而细胞存在的时间越长，增长得越多，对周围的神经和肌肉造成的损伤也就越大。
“很多子宫内膜异位症可能是遗传性的，”她说。
“与第一或第二代亲属有强烈的倾向与子宫内膜异位症相关，通常遗传有倾向的女性被诊断为更具攻击性和更先进的疾病，因为它更具侵袭性。”
尽管对子宫内膜异位症与生育之间关系的研究更为广泛，但根据马萨诸塞州总医院的数据，子宫内膜异位症可能会将怀孕的可能性降低多达50%。
“我职业生涯中一个目标是尝试为女性、子宫内膜异位症和骨盆疼痛进行倡导，并希望缩短从出现症状到获得诊断甚至最终治疗的时间，”Haverland说。
“我们越早治疗子宫内膜异位症，结果通常会越好。”
