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我一直在自责，因为之前有几次我对生病或年长的人说过“我们得去吃午餐”。
然后他们在约定之前就离开了这个世界。
而这次我又犯了同样的错误。
不过视频结束了，而福特仍与我们在一起。
似乎只是勉强维持而已。
市议会决定是时候为他庆祝—— 在他还在的情况下。
福特自2011年以来一直在与癌症作斗争，当时他宣布自己得了前列腺癌。
癌症又复发了。
蒂莫西·麦当劳牧师，一个福特的老朋友，在三月份告诉我，福特曾对他说：“医生已经尽力了。”
在周一的会议上，福特坐在轮椅上，周围挤满了来自各界的人士——包括牧师、政治家、活动家、甚至市长安德烈·迪肯斯——大家围着讲坛，滔滔不绝地赞美福特。
而这种赞美，可谓漫长而绵延。
亚特兰大市议会会议因漫长的声明和纪念而闻名。
这次的活动持续了一小时十五分钟，可能打破了纪录。
福特的身体状况非常糟糕。
你几乎可以称这次活动为一个活着的告别仪式。
为什么在某人离开之后才向他们表达爱？
大多数人都希望能见证自己的葬礼，听到悼词，最终理解自己的人生如何影响他人。
安吉拉·布朗牧师在市政厅的集会上说，多年前，一家银行催缴她位于西区家的43,000美元贷款。
她表示，福特作为长期对抗银行剥削人们的斗士，站出来帮助她保住了房子。
如今，这座房子的价值已达65万美元。
“谈到遗产；我是他所做事情的结果，”布朗说。
“我们能给予他的任何赞美；他现在需要鲜花，这样他才能闻到我们送上的鲜花。”
然而，福特可能更习惯于接受砖块而非花卉。
如果你与强大的力量交锋，期待的就是这样。
我认识福特已有25年，从1999年州议会开始。
当时，福特是代表南亚特兰大的参议员，赞助了一项没收卖淫嫖客汽车的法案。
他还推动了关停毒品贩卖窝点及在十字路口安装红灯摄影机的法案。
他的努力引起了共和党人和民主党人的注意。
美国公民自由联盟甚至在委员会听证会上对他进行监督，以关注公民权利、财产权和隐私问题。
在一次严厉打击犯罪的会议上，我写道：“福特，一个微型的大学历史教授，自豪地被称为自由派，可能是本次会议对犯罪最严厉的打击者。”
福特在看到这篇文章后批评我：“为什么要称我为微型的？！”
2006年11月21日，我在一系列的毒品案件中，得知亚特兰大警方在92岁高龄的凯瑟琳·约翰逊家中进行了一起非法毒品突击，导致她被射杀。
作为主要记者，我花了几个月的时间在毒品战争的前线进行调查，我常常遇到福特。
他对警方的“无敲门”逮捕令以及允许警方在“毒品区域”逮捕几乎任何人的DC-6法令和警察的“军事化”行为感到愤怒，正好体现在亚特兰大警察局的红狗小组。
福特在他召开的多次公众会议上愤怒地说：“我对11月21日的事情感到愤怒！”
愤怒是他的贸易。这种态度常常让他与权力掮客发生冲突，不论是在政治内部还是外部。
以前亚特兰大市长卡西姆·里德为例。
2017年，福特辞去了20年的参议院职务，竞选亚特兰大市长，试图接替任期已满的里德。
不善于隐藏真实想法的里德对15位候选人中的许多人冷嘲热讽。
然而，他对福特的情绪尤为强烈。
福特喜欢与好斗的里德较量，还赞助了一些法案，试图阻止城市外包停车执法，将亚特兰大的轻轨交给MARTA监管，并阻止城市在梅赛德斯-奔驰体育场建造的人行天桥。
（这两项后者，我必须说，真是世界级的白象。）
在一次午餐会上，里德被问到那一年的市长候选人。
他讥讽了其中几位，停下来考虑福特。
“让我对着镜头保证，文森特·福特永远不会是亚特兰大市的市长，”他说，引起现场的紧张笑声。
里德继续称福特为“威利·E·凯霍德福特”，因为“他从来没有胜过。”
福特没有赢得选举。里德所支持的基莎·兰斯·巴顿（Keisha Lance Bottoms）赢得了提名。
威利·E·凯霍德可能是侮辱，但是如果没有他，你就没有卡通。
只会是一个疯狂的鸟，肆无忌惮地乱飞。
后记：我联系了德里克·博兹曼，一位前市议员和福特的好朋友。
他说福特正在遭受感染，并在市政厅的马拉松活动后被送往医院。
他说他可能会迅速恢复。
或许我们还能一起喝杯酒。即使只是咖啡。
