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一项联邦食品援助计划可能为海斯县、威廉森县和特拉维斯县的家庭提供超过1780万美元的资金，用于夏季喂养儿童，但得克萨斯州的参与仍然是一个大问题。
得克萨斯州卫生与人类服务委员会错过了1月1日的截止日期，未能告知美国农业部是否计划参与夏季电子福利转移计划（Summer EBT）。该计划为每个符合条件的学龄儿童提供每月120美元的食品补助，帮助家庭在放学期间购买食品。
然而，错过截止日期并不一定意味着得克萨斯州在2025年没有机会参与。美国农业部食品与营养服务局表示，希望每个符合条件的儿童都能获得夏季电子福利转移计划的支持。
“我们正在与各州的机构逐一合作，以确保他们拥有实施夏季电子福利转移计划所需的资源和时间，并会考虑来自错过截止日期的州的豁免请求。”一位美国农业部发言人在给KUT的电子邮件中说道。
得克萨斯州卫生与人类服务委员会尚未表明是否计划今年参与该计划。该机构反复将KUT引导至其立法拨款请求中的一段声明：“2023年联邦综合拨款法案授权各州实施一个永久性的夏季电子福利转移计划，为有学龄儿童的家庭在夏季提供食品补助。卫生与人类服务委员会将与得克萨斯教育局（TEA）、得克萨斯农业部（TDA）以及立法机构共同研究此问题。”
尽管如此，反饥饿倡导者希望得克萨斯州立法机构在下周二开始的第89届会议上迅速采取行动，为该机构提供实施该计划所需的资金。
Celia Cole是“得克萨斯食品救助组织”的首席执行官，该组织在全州运营20个食品银行。她呼吁州政府提供夏季电子福利转移计划，尤其是在德克萨斯州是去年仅有的13个没有参与该计划的州之一。她表示，虽然州政府将需要数百万美元来运营这项食品援助项目，但行政成本远低于得克萨斯州将获得的资金。
“这是一个将在三个月内提供4.5亿美元福利的项目。”她说道。“该项目将产生显著的影响。”
Cole表示，得克萨斯州卫生与人类服务委员会需要在3月份之前确定立法机构是否给予其实施和运营该计划所需的资金。
“无饥饿得克萨斯”是另一个督促立法者支持该项目以帮助应对州内食品不安全问题的团体。该组织的主任Stacie Sanchez Hare表示，夏季电子福利转移计划将对得克萨斯州的家庭产生“变革性影响”，家庭可能面临在购买孩子营养食品与支付其他必需费用之间做出选择的困境。
“我们正在与各方合作，倡导在2025年夏季及以后实施该计划。”她在给KUT的电子邮件中表示。“夏季电子福利转移计划将是对得克萨斯未来的重要投资——我们不能再错过这一机会。”
州代表Armando Walle是希望立法机构承诺资金以启动夏季电子福利转移计划的立法者之一。这位休斯顿的民主党人推动了更多学餐资金的立法，包括在2023年立法会议上通过的一项法案，使更多的孩子能够免费享用学校早餐。
“得克萨斯州启动该计划、动用联邦资源并为最需要的学童提供食品绝对是可能的，这只是关于州长、尹州长和发言人是否展示出明确支持的问题。”他在给KUT的电子邮件中表示。
KUT联系了州长和尹州长办公室，但截至出版时未收到回复。
Walle表示，为饥饿儿童提供食物应该是所有立法者在本次会议上的重点。“如果我们错过今年的机会，这将意味着超过300万名得克萨斯儿童可能会得不到食物，差不多有5亿美元的联邦资金也将被浪费。”
