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第十一巡回上诉法院小组星期一阻止了亚特兰大风险投资基金为黑人女性提供的小型企业赠款计划，这是保守派努力瓦解美国公司多样性、公平和包容计划的重大胜利。
在以2-1的裁决中，法官们表示Fearless Fund的比赛可能违反了1866年联邦民权法案，该法案禁止在合同中使用种族。由前总统唐纳德·特朗普任命的两名法官和由前总统巴拉克·奥巴马任命的另一名法官组成的三名法官小组还发现，Fearless Fund不太可能享有第一修正案的保护，其计划造成不可挽回的伤害。
因此，上诉法院小组推翻了一名下级法官九月份的裁决，并制定了一项初步禁令。
这个案件是关于美国公司多样性、公平和包容计划的更为突出的法律挑战之一，今天的裁决对这些举措的支持者来说是一个挫折。
2023年8月，一个保守派非营利组织美国平等权联盟起诉了Fearless及其基金会，针对其Fearless Strivers赠款比赛，该比赛授予黑人女性20000美元的小型企业赠款。该联盟是由挑战学院和大学平权行动成功的活动家爱德华·布卢姆创立的。
布卢姆的组织声称该赠款计划违反了1866年重建时期民权法案第1981条，该条禁止在制定和执行合同时基于种族歧视。该联盟争辩说，Fearless正在与申请人签订合同，因为这些赠款仅面向黑人女性，这是一种种族歧视。
“我们国家的民权法律不允许基于某些群体在各种努力中过度代表或其他群体欠代表的情况来区别对待,”布卢姆在一份声明中说。“排除某些个人的项目因种族而不同的设计和执行，如Fearless Fund所设计和执行的那些项目是不公正和极化的。绝大多数美国人认为，个人的种族不应该成为我们国家公共政策的因素。”
但Fearless争辩说，这实际上不是一个合同，而是一项慈善捐赠，并且这种类型的捐赠受到第一修正案的保护。
在过去，黑人女性企业家获得的资金只是其他创始人获得的一小部分。根据非营利倡导组织Digitalundivided的数据，2009年至2017年间，只有0.0006%的风险投资资金流向了由黑人女性创办的企业。根据Crunchbase的数据，黑人创始人（男性和女性）只获得
美国风险投资资金的约1%。
Fearless Fund的首席执行官Arian Simone在一份声明中表示：“这对Fearless Fund和基金会以及我们投资的女性来说是毁灭性的。今天法官们传递的信息是，企业、教育或其他任何地方都不应该存在多样性。如果这真的是关于用你的钱行使言论自由 – 这是一个立国以来就有的美国传统 – 结果会有所不同。相反，这些法官购买了少数白人男性销售的东西。”
但Simone补充说她将继续抗争。
她说：“我们仍然营业中。Fearless Fund已经竭尽全力利用我们拥有的资源支持少数群体。我们的赠款对一些公司至关重要。有色性别的女性继续引领创业者队伍，需要支持。我不会放弃这场战斗。”
Fearless Fund的律师Alphonso David表示，该组织正在评估下一步的法律措施。
“大多数裁定认为，1866年旨在为新解放的奴隶提供经济自由的法律实际上禁止Fearless Foundation向黑人女性提供赠款。我们不同意，”戴维在一份声明中说。“正如不同意的法官所指出的那样，Fearless Foundation试图解决的资金获取中的歧视已经存在已久且不可辩驳。这是第一次法院在150多年的战后民权法律历史上停止对任何种族或族裔群体的私人慈善支持。”
2023年9月，乔治亚州的一名地方法官裁定反对美国联盟，并允许赠金计划继续进行。该组织立即提起上诉，并在此案件在法庭上进行时，第十一巡回上诉法院暂停了该计划。
今年一月，Fearless Fund和美国联盟向上诉小组提出了他们的观点。
在星期一的裁决中，由特朗普任命的法官凯文·纽索姆写道：“事实仍然需要注意，Fearless单纯地拒绝接受不是‘黑人女性’的业主的申请。如果这种拒绝足以被认为在言论自由条款下获得保护，那么任何种族歧视的行为，无论针对谁，都会得到保护。”
但由奥巴马任命的法官罗宾·罗森鲍姆在她的反对意见中将美国联盟比作为了装病以影响裁判的运动员。
她写道：“但就美国联盟描述其成员所声称的受伤情形而言，他们所展示的只是在场上的假摔。”
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