图片源于：https://www.bnnbloomberg.ca/investing/2024/09/20/us-leans-on-shipbuilding-prowess-of-allies-to-compete-with-china/
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在与中国的任何高风险军事冲突中，美国海军将是获胜的关键。但是，美国的造船工业远不能满足海军的需求。
为此，韩国造船巨头汉华海洋公司正在收购位于费城的一座前海军船厂，并最近获得了韩国首个针对美国海军舰艇的维修合同。这些举措为该公司在美国海军造船领域扮演更大角色铺平了道路，也可能预示着投资的新一波浪潮。
在过去的一代人中，美国的造船工业几乎崩溃，漫长的延误和成本超支使得海军难以建造所需的舰艇和潜艇。相比之下，中国的海军——依托全球最大的造船业，生产了超过一半的商船——正在迅速扩张，现已拥有比美国更大的舰队。
“看看美国和中国之间的造船差异——这令人深感担忧，”副国务卿库尔特·坎贝尔在7月的一次参议院委员会听证会上表示。“如果我们在这一领域不能做得更好，我们将无法成为21世纪所需的伟大海军强国。”
为了应对这一短缺，美国正在寻求来自盟友的投资，特别是韩国和日本。它们的公司是中国以外世界最大的造船商，可以比美国企业更快、更具成本效益地生产商业和海军舰艇。
海军部长卡洛斯·德尔·托罗于4月访问了日本和韩国，参观了三菱重工业在横滨的船厂，以及汉华和现代重工业的设施。他称赞了他们的效率和技术，并鼓励他们在美国投资。
汉华是第一家响应呼吁的公司。今年6月，它宣布以1亿美元收购费城船厂。次月，它与美国海军达成了一项协议，允许其处理海军舰艇的维护和修理项目，从而获得了首个合同。
本地竞争对手现代重工业也于7月获得许可提供这些服务，增加了未来合作的可能性。
汉华防务美国公司执行副总裁大卫·金在上周费城船厂的一艘新船命名仪式上表示，收购船厂将“帮助政府满足海军及其未来计划的一些优先事项。”
“我们认为，这是帮助公司成长，投资于劳动力，创造更多就业机会，成为社区一部分的机会，”金在9月9日告诉彭博社。
‘不光彩’
然而，近期对于日本制铁公司的收购美国钢铁公司的指控可能使一些外国公司在投资美国时三思而行，尤其是在此可能引发国家安全担忧的情况下。拜登总统即将阻止此钢铁交易，可能会给与日本这一关键盟友的关系带来紧张。
就汉华而言，由于韩国是盟友，其收购费城船厂的交易可能会获得批准，卡托研究所副主任科林·格拉博表示，他专注于贸易。
“如果这个交易因为官员们鼓励外国公司来而被阻止，那将是完全的不光彩，”格拉博说，并补充说，意大利的芬坎蒂尼和澳大利亚的奥斯塔尔已经为美国海军建造舰船。
即便有汉华和可能其他亚洲公司的支持，美国在几年内也很难提升其产能并大幅降低成本，从而改善仍然小于中国的产业。到2023年初，中国拥有1,794艘大型商船的订单，韩国有734艘，日本有587艘，而美国只有5艘。
美国的造船业受到类似琼斯法案的法律保护，这是一项已有百年历史的法规，要求在美国港口之间运输货物的船只必须是美国人建造、拥有和驾驶。尽管该法案经过多次修订，仍然受欢迎，因为它被视为促进国家安全和保护就业。批评人士认为，这限制了竞争并推动成本上升，加剧了该行业面临的低效问题。
美国与中国的海上实力差距对全球最大经济体和国家安全具有深远影响。尽管80%的全球贸易和超过90%的军事物资及燃料通过海上运输，但美国造船业的市场份额不到全球商业船舶的1%。作为全球最大进口国和第二大出口国，美国在航运、港口访问和造船方面对外国公司依赖严重。
汉华在费城船厂的造船工作任重道远，包括为新的商业或政府船只确保合同。今年8月，首席执行官权赫雄与参议员杰克·里德会面，执行团队敦促里德迅速批准他们的计划。
为了提高产量，汉华需要进行大量投资并招募更多员工。费城金属工会主席路易斯·阿格雷表示，这将是一件“大事”，因为这带来了就业机会、资金和现代技术，工会代表了船厂大约1,700名工人。
但是，解决技能短缺并不容易。培训一名工人成为熟练焊工大约需要五年的时间，曾在船厂工作了12年的焊接教师肖恩·詹金斯说。
船厂的财务状况也一直不佳，早在2019年便曾有报告警告其可能破产。自那以来，其财务状况没有改善，过去六年中有五年报告亏损。
造船和航运日益被视为美国国家安全的重要组成部分，华盛顿可能会加强对该行业的支持和保护。
美国、加拿大和芬兰于今年7月宣布了一项计划，联合建造破冰船，以与俄罗斯和中国在北极海洋竞争。拜登政府于4月对中国在船舶建造和海运物流中的不公正行为展开调查，这可能导致对进入美国港口的中国建造船舶征收关税。
中国对此表示谴责，称美国“一再犯错”，并将自己的工业问题归咎于北京。“美国的造船业多年前就失去了竞争优势，原因是过度保护，”中国商务部表示。
东京和首尔在拜登政府下与华盛顿加深了关系，以应对来自中国和朝鲜的威胁。盟友们于7月正式化了定期军事训练、信息共享和高级政策咨询的计划，使他们的安全合作在即将到来的11月美国大选之前紧密绑定，以至于很难解除。
正如《日本经济新闻》本月报道，五角大楼正在考虑在这两个东亚国家、澳大利亚、新加坡和菲律宾设立军事维修中心。这可能惠及汉华及其在韩国和日本的竞争对手。印度也在鼓励他们在本国的造船业投资。
美国驻日本大使拉赫姆·埃曼纽尔在8月份的评论中表示，支持利用盟友船厂的能力来维修美国舰船，他在一篇评论中表示，这是“走出这一困境的聪明方法”，这正是美国艰难的舰队现状。
“鉴于美国、日本和韩国一起进行训练和规划，这使得我们共同维护和维修舰船是合乎逻辑的，”埃曼纽尔说道。
