图片源于:https://www.sfpublicpress.org/exposed-part-6-shuttered-radiation-lab-poses-ongoing-health-risks-for-growing-neighborhood/
1947年1月,美国海军得到消息,铀的微粒在旧金山的船坞上四处飘荡。
USS Crittenden号,一艘去年7月在比基尼环礁原子弹试验中受到辐射的目标舰艇,被拖回太平洋,以便进行研究和去污尝试。
加州大学伯克利分校的辐射研究员肯尼斯·斯科特,在比基尼试验期间在场,并作为海军顾问工作,观察到该市东南部的猛烈风将含有致命元素铀的船只上的灰尘扬起。
在船上最受污染的区域,“普通人只需200个工作日就能吸入0.1微克的铀,”斯科特在写给船坞指挥官的备忘录中写道,同时海军在船坞设置了新的辐射研究实验室。
专家们一致认为,吸入任何量的铀都是危险的。
即使在那个宽松的时代,这种辐射都被认为是非常危险的。
铀会在骨骼中积累,可能在生命期间从内部照射身体。
但斯科特没有建议海军停止工作,而是建议数百名在接下来的四年中花费数百小时进行喷砂和刮漆的民用员工使用军用防毒面具,尽管其有效性尚不明确。
这份通信未提及铀可能漂到船坞以外,向自第二次世界大战起始就开始在此定居的成千上万的黑人船员工人及其家庭影响的可能性。
本系列调查详细记录了位于旧金山亨特斯点海军辐射防御实验室(U.S. Naval Radiological Defense Laboratory)在冷战初期暴露了至少1073名码头工人、军事人员、实验室员工及其他人进行辐射技术演练和医学实验。
旧金山公共新闻社通过审查数千页的政府和学术记录发现,实验室在1946年至1963年间进行了至少24项人类辐射暴露研究,几乎是数十年前联邦调查部门所承认的数量的三倍。
科学家们报告了数十宗安全违规事件,但似乎没有任何后果。
没有证据表明,政府监测了研究参与者的长期健康影响,或监测历史上黑人社区居民的健康问题,他们长期以来一直怀疑自己的健康问题与实验室的污染有关。
在第六部分中,我们详细介绍了对辐射暴露的轻率态度,以及对海军留下污染可能影响旧金山人的冷漠,这种态度自斯科特的铀警告以来的三个四分之一世纪以来一直是常态。
实验室科学家监控着个别工人的辐射剂量,有时在他们接收到过多时将其从进一步的活动中撤回。
然而,我们并未找到任何证据表明有人试图评估居住或工作在海军物业以外的人的健康风险。
目前,亨特斯点湾区的居民遭受着湾区最严重的健康问题之一,数千名船坞邻居签署了一项集体诉讼,声称环境污染使他们生病。
批评者称,一家大型房地产开发公司在尚未定位所有潜在有害辐射热点之前,继续在该地区建设住房。
研究所的研究在1950年代末达到了高潮。
随着冷战军备竞赛促进对应对核战争的技术发展的高度兴趣,实验室官员削减了工作流程并超越了伦理界限。
被征召的士兵被要求在被称为“合成落尘”的放射性场地爬行,风将这些放射性物质从陆军营地带往阿拉米达和科特科斯塔县的民用地区。
被描述为志愿者的军人将放射性泥土涂在皮肤上,以测试清洗方法,而科学家在此之前并没有在动物身上进行相关实验,这是新兴标准。
其他人则在生物实验中被注射放射性同位素。
(多年后,五角大楼承认,许多“志愿者”是受到强迫的,根本没有选择参与实验。)
海军还在太平洋进行辐射轰炸,污染了鱼类。
实验室的辐射暴露实验还波及到了旧金山。
当该设施在1969年关闭时,原子能委员会检查员指出几个建筑内有“重大放射性污染”,一些建筑“无法去除”。
半个多世纪后,随着一个拥有数千个新房计划的大规模居民开发在仍然屹立的旧实验室总部附近兴起,环境监测者和社区活动家声称,仍有残留的污染威胁着人类健康。
海军在1970年代的工业物材料倾倒进入海湾、地面和排水系统的做法遭到了州政府的法律起诉。
但直到1989年,当美国环保局将该约450英亩的前船坞地块宣布为联邦超级基金(Superfund)清理地点——这一旨在清理美国最危险污染区域的特别指定,才没有任何处罚或纠正措施被实施。
五角大楼已花费至少13亿美元来移除或中和有毒和放射性废物,使得船坞成为自1906年地震以来旧金山最大的房地产开发的锚地。
该计划包括超过12000个住房、数百万平方英尺的零售和办公空间,以及位于亨特斯点和南部的坎德尔斯蒂克点的大量公园及开放空间。
大约20000人目前居住在接近船坞的第三街以东地区。
但随着新住房的出现,预计居民人数将会激增。
自20世纪60年代以来,该社区大部分为黑人社区的现任居民,经历着湾区中最严重的健康后果。
该地区的预期寿命比多数白人区的俄罗斯山短14年。
居民们长久以来表达出对海军不愿承认其可能对这一问题所做贡献的沮丧。
他们还指出,海军的清理和调查污染只停留在舰队的边界——这一划分,并不遵循任何污染物。
海军早在1984年便料到,包含成吨放射性垃圾的工业填埋场很可能已污染包括海湾在内的附近区域,而一些当地居民仍在以捕鱼为生。
它还知道,Crittenden号和其他辐射舰只的残余燃油在1940年代在码头锅炉中被燃烧。
1969年,当实验室关闭时,原子能委员会指出有“几项”读数超出机构的限制。
但正如实验室的退役报告所列,“小量的剩余污染在特殊情况下可以被接受”。
公共新闻社未能找到证据证明海军曾警告当地居民这些危险。
新冠疫情突显了旧金山东南角呼吸系统健康的重要性,该地区的感染率最高。
但多年来,空气质量一直是一个问题:在一个名为旧金山船坞的公寓综合体正在建设的过程中,扬起了含有放射性物质的粉尘,起诉指控称污染了附近社区。
而近期独立研究支持了船坞对当地居民健康的威胁这一看法。
医生阿希姆萨·波特·苏姆查伊(Dr. Ahimsa Porter Sumchai),加州大学旧金山分校的医生,还是该邻里的土生土长居民,其父亲是一名船坞工人,多年来一直在试图发出警报。
在生活和工作在附近的人员的尿液中,她找到了可以检测到的重金属和放射性元素的痕迹,这些元素在船坞中被发现。
问题是,使湾景居民生病的源头是船坞,还是别处呢?
该地区的工业污染并不少见,这里是旧金山重工业的主要所在地。
这里包括直到2006年仍在运营的太平洋煤气和电力公司的燃气电厂,城市唯一的露天污水处理厂,水泥厂,废金属场和动物处理厂。
汽车和卡车穿行在两条主要高速公路上,也不断向空气中喷洒颗粒物。
但一些专家表示,船坞的污染很可能是罪魁祸首。
加州大学旧金山分校癌症中心流行病学副教授金·罗德斯(Dr. Kim Rhoads)在2022年10月的旧金山市议会委员会听证会上发表了公众评论。
她表示,她的同事们最近在该区域开展的研究发现,白血病病例的发病率“相比旧金山其他地区要高”。
“你需要了解的是,”她告诉市政府官员,“这种白血病的分布只要污染物存在,该情况就会持续。”
在被询问相关研究的细节时,罗德斯拒绝提供相关信息,而公共新闻社在学术数据库中寻找不到相关已发表论文。
在公众评论中,罗德斯重申了对船坞清洁的呼吁,认为应将其清洁到能够批准限制性使用的水平。
倡导者争辩说,现行提案将有毒和放射性废物埋在地下,并在土壤和混凝土下形成覆盖,意味着无论种族或收入如何,未来的湾景居民都面临风险。
签署,请查看第1部分中,关于24项研究的详细信息。
在船坞巅峰时期,海军雇用了17000人。
即使在那时,该社区的状况也很糟糕。
有影响力的黑人作家和民权活动家詹姆斯·鲍德温(James Baldwin)于1963年访问亨特斯点时,发现这里的种族隔离、贫困、过度警务以及与城市其他地方的隔绝令他震惊。
“这是旧金山美国人假装不存在的地方,”他说。
他的了解甚至还远不及事实。
到1970年代初期,船坞每天向海湾倾倒12000加仑的“工业废物来自电池修理车间、电镀操作以及涉及酸和碱的各种清洗过程”,根据当地地区水质控制委员会的报告。
在下雨天,海军还排放了原始污水,每日合计“75000加仑”的有毒废物,加州州检察长埃维尔·J·扬(Evelle J. Younger)在1972年的一起诉讼中指控。
在1960年代,海军承诺重建雨水管道和安装两座污水处理厂。
但最后,这项承诺被抛弃。
1973年4月,国防部部长宣布船坞将关闭。
愤怒的居民在船坞大门前抗议。他们希望海军及其数千个工作岗位——许多黑人家庭搬到城市的原因——能够留在这一地区。
“尼克松对非洲人民宣战,”一张标语说。
迪安·费因斯坦(Dianne Feinstein)及其同事在市议会的决策中敦促五角大楼重新训练或安置即将失业的5600名船坞工人。
如果没有,他们警告将造成“对当地的巨大福利问题”。
他们失利了。
海军离开了。
污染却留下。
最近的研究表明,船坞和辐射实验室的污染(位于中心地带的白色、几乎没有窗户的建筑)已迁移到靠近的湾景-亨特斯点邻里。
来源:国家档案和记录管理局。
政府早在1969年就知道它可能有一个放射性的问题。
当年,附加在实验室关闭原子能委员会许可证上的“评估报告”称“很有可能建筑可能留下污染”。
该报告对海军在实验室巅峰期的松懈表示遗憾。
“不幸的是,实验室早期的健康物理学做法要宽松得多,”报告写道。
“一些先前被海军辐射防御实验室使用的船坞建筑依然具有显著的放射性污染。”
在1975年,海军承认曾在一处海滨填埋场埋藏大约3吨放射性物质,包括涂有高毒性氡226的荧光表盘和旋钮。
“没有发现放射性污染,”按照1984年的一项研究报告,当时原子能委员会确认“过去的放射线区域可以用于任何公共或私人活动而没有限制”。
也就是说,开始在一个放射性废物堆上建设公寓或公园是可以接受的。
海军将码头、起重机和车间租给一家私人船维修公司,但在90年代末,该公司因非法倾倒更多有毒废物而暂时返回。
实验室的动物群,当时负责饲养和照顾用于辐射实验的老鼠、狗和其他动物,被出售给加州大学旧金山分校。
从2019年开始,波特·苏姆查伊检查了14名在此工作的人,并发现与船坞相关的污染物在他们体内检测出。
六名加州大学旧金山分校的员工随后提出工人赔偿索赔,声称健康问题包括哮喘和高血压,而这些疾病已与辐射暴露有关。
实验室总部大楼是通过增强混凝土建造的,只使用了14年,且紧邻建筑的粒子加速器大楼在1980年代以低廉的价格转手给地方承包商。
随着几十年来安全标准的严格,1990年代的调查发现自1970年代以来未检测到的辐射。
然而到那时,海军似乎更关心的是摆脱船坞的关联。
海军与邻居之间的关系逐渐恶化。
在雄心勃勃的房地产计划正在进行的情况下,海军于1994年开始与当地社区小组合作,成立恢复咨询委员会(Restoration Advisory Board),以促进邻里参与清理过程。
但不久之后,分析复杂的风险评估和暴露建模显然已经超出了委员会志愿者的能力。
即便连由旧金山州立大学的化学和地质学教授组成的“技术援助团队”也因得到的资助太少而陷入困境。
在某些情况下,海军向该团队在会议前不久仅仅提供了11000页面的文件,且这些文件分散在四个CD-ROM中。
这段时间正好也是学年的繁忙时期,贝维尤土生土长的化学博士生雷蒙德·汤普金斯(Raymond Tompkins)表示:“这显然是一次信息的故意压制。”
不仅仅是海军对公众提出的信息不感兴趣,甚至包括美国环保局。
尽管当前污染历来是重中之重,汤普金斯常常会质疑辐射实验室的安全隐患。
他看到了一些令人担忧的迹象。
在海军道路不远的地方,有12个家庭至少有一位家庭成员被诊断出癌症,汤普金斯说。
他们曾写信给海军要求更为持久的关注。
在2001年,曾在实验室担任图书管理员的珍妮·盖尔(Janice Gale)对委员会表示她认为自己罹患的三种癌肿瘤与海军的健康标准宽松有关。
一位邻里活动家将这些癌症称为“与船坞污染相关的第一轮死亡”,2011年加州大学圣克鲁兹的教授林赛·迪伦(Lindsey Dillon)的研究论文记录了这一观点。
对于此事,海军没有发布报告或其他任何表明进行认真审查的沟通。此外,旧金山公共卫生部门或任何州机构也没有对此采取任何行动,汤普金斯说。
海军宣称审议会议无结果、没有有效的议程时,单方面于2009年关闭了咨询委员会。
随后,在2010年,市议会批准了重建项目。
几次时任市长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)未能将船坞作为旧金山49人队新球场的选址。
自1946年到1970年,海军被指控在法拉隆群岛附近倾倒数以万计的55加仑的放射性废物,但市卫生部门的一位未透露姓名的官员曾对城市粗略的询问表示,“没有证据表明这里真的有很糟糕的东西”。
这与卫生部门主任承认的“船坞仍有部分地方污染且不可使用”相矛盾。
同时还涉及一个可能的利益冲突:开发商向城市支付报酬,以雇用那位匿名官员负责监督船坞项目。
2018年,清理与移交计划在海军雇佣的环境工程公司Tetra Tech EC工作的监督员在联邦法院承认伪造清理工作后受到干扰。
海军在法庭文件中表示它是受害者,并痛感“欺诈与不确定性”导致“社区对海军的完全信任丧失”。
市官员也开始处于防御态势。
在2018年旧金山市监督委员会听证会上,政府官员被询问可能导致该地区严重健康状况的原因时,公共卫生部门的环境工程师艾米·布朗内尔(Amy Brownell)表示这可能是因为“压力”。
议员们当时都大为震惊。
“对美国海军及其他政府机构的强烈不信任不容小觑,”加州大学伯克利分校和旧金山加州大学于2020年为城市举办的研究小组写道。
“另一个挑战是,海军通过传单告知公众的内容常常用含糊的词句表述,例如‘对人类健康没有风险’而非‘没有发现的放射性物质超出基线水平’。”
小组建议海军应更坦诚,且“有关风险的公共信息应以与数据实际显示内容一致的方式传达给公众。”
尽管呼吁恢复重建咨询委员会的声音不断,但海军更愿意不定期举办“开放日”并出现在一个权力较小的公民审议委员会中。
与此同。在此,海军承认,欺诈使“激起了对海军的不满情绪,使得海军的公众会议紧张、对抗和爆炸性的局面。”
在未知的未来。
海军偶尔承认其污染可能会蔓延到其物业外。
“在填埋场内的有毒的、有害的和放射性的垃圾很可能已经到达了地下水并现在正向海湾迁移。”海军在1984年写道。
在2019年,卡拉湾社区癌症登记处对湾景进行了研究,兰州省公共卫生部门的要求。
从2008年到2012年,该地区记录的487例“可以与辐射暴露有关”的癌症。
希望有权威机构将船坞标记为癌症集群中心的努力未能如愿。
除了该地区男性肺癌的发病率比湾区其他类似社区高出31%之外,审查并未发现11种其他癌症的“超水平病例”,而这可能与该地区吸烟率较高有关。
而且,确定致病原因不在审查范围之内。
可用数据“无法评估潜在的过去或当前的辐射暴露”或其他风险因素,汤姆阿斯·阿拉贡(Tomás Aragón)当时的县卫生官员如此表示。
索非·麦克斯韦(Sophie Maxwell)在2001年到2011年担任亨特斯点的区监督员。
在她首次当选不到一年时,她的儿子拉马·凯勒(Rama Kellum)便因霍奇金淋巴瘤,一种罕见癌症去世。
麦克斯韦表示,她相信该地区的毒性导致了他的健康问题,但指出找出单一责任者几乎不可能。
“你当然可以归咎于船坞,”她说,“你也可以归咎于其他事,比如生活在工业区,生活在靠近火力发电厂的地方。
你可以想象任何原因。”
她并不后悔率先倡导对船坞进行重建,尽管在测试欺诈和长期安全问题上的担忧仍在增加。
“它正在渗出,”她说。
“它就是一个伤口。
你必须对其采取措施。
你必须努力去修复和改善这个情况。”
代代政治家,包括前众议院发言人南希·佩洛西(Nancy Pelosi)、参议员迪安·费因斯坦(Dianne Feinstein)、加州州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)、旧金山市长伦敦·布里德(London Breed)以及前市长兼议会发言人威利·布朗(Willie Brown)一直支持船坞的重建。
如果包括铯-137、锶-90、镭-226以及铀-239等放射性废物和重金属,重建活动已经造成人们的感染危险。
2018年,五点控股有限公司(五角大楼旗下的开发公司)曾试图以友好的立法与项目支持实现该计划,并曾邀请中国投资者参与该项目,这次他们承诺为投资者提供签证。
“即使在欺诈丑闻之后,”布朗在2018年告诉记者,那里房屋仍然是一个优质投资。
2020年,他成为该开发商的政府关系顾问。
与此同时,开发者还被起诉,称其对健康威胁的宣传误导了购房者并致使其面临重大的投资损失。
2000年,旧金山86%的选民支持的“P提案”是一项非约束性政策声明,声明船坞应被清洁到允许“无限制使用”,这是最高标准,海军应为这项工作承担所有费用。
旧金山湾区规划和城市研究协会(San Francisco Bay Area Planning and Urban Research Association)指出,根据联邦法律,要在批准清理计划之前,必须考虑“社区的接受度”。
在2021年末,倡导团体与美国环保局会面,施压要求这些标准。
但他们遭到拒绝。
“汇集在一起的监管措施——将放射性废物倒入混凝土和土壤覆盖物中——是足够的,”对此,该机构做出了回应。
“就现在的形势而言,亨特斯点的计划是将污染覆盖而不是移除,”公共雇员环境责任局(Public Employees for Environmental Responsibility)太平洋区主管杰夫·鲁赫(Jeff Ruch)说。
副市长表示,相关机构正对海军的清理整改过程进行严格的监督,保证公众的安全。
然而,街区代表邓·沃尔顿(Shamann Walton)表示,政府应谨慎处理污染区域的控制权问题。
“我们必须确保没有100%清理,土地转让不应发生。”在2022年市议会的一次会议上,他这样说。
无论EPA的标准达到与否,只有在当地居民中因癌症生病的真正数量出现后,才能被证实。
在此之前,官员们表示,不能保证该地区完全安全。
例如,当地土壤中生长的水果和蔬菜是被禁止的。
但在旧金山长期住房短缺的背景下,这些风险并没有阻止Lennar公司在建筑完成前,就销售出首批公寓。
截至2023年末,已完成超过500个单位的建设,还有几十个单位在施工中。
在2017年,Tetra Tech EC的两名主管因伪造工作被判有罪,随后入狱。在他们的认罪协议中,他们承认从2012年开始非法更换土壤样品。
这一丑闻使海军感到尴尬,也搅扰了重建计划,导致它停滞多年,并引发大量诉讼。
数百名船坞购房者起诉开发商Lennar和Tetra Tech EC,声称他们对污染程度的严重性受到了误导,因而他们地产业务的价值受到损害。
Lennar在2022年3月达成了630万美元的赔偿协议,但购房者对Tetra Tech的诉讼仍在进行中。
美国政府及五点公司对Tetra Tech EC提起了诉讼。
截至上月底,政府与Tetra Tech EC仍在“讨论具体的和解条款”,预计初步审判将于2025年10月开始。
五点公司还对政府提起了诉讼,理由是政府允许其标志性项目陷入争议。
Tetra Tech EC还对EPA提起了诉讼,称EPA促使其对数据进行重新评估。但美国地方法院法官詹姆斯·多纳托(James Donato)在2022年驳回了该公司的诉讼。
律师在2019年代表9500名亨特斯点居民对开发商提起集体诉讼,要求停止开发,要求10亿美元的赔偿,并最终找出造成社区健康问题的责任人。
该案件仍在审理中,联邦法官去年拒绝了一项较小的540万美元和解提议。
自那时以来,海军已聘请其他承包商对Tetra Tech EC的工作进行重新测绘。
有限的重新测试计划于2020年启动,计划持续至2026年。
如果新的调查发现问题,可能将进行更多的清理工作。
与此同时,诉讼已不断累积。
2024年6月,由地方环境监测机构Greenaction提出的诉讼声称,海军抵制全基地主动再次检测的呼吁,因为当地居民已再次发现更严重的污染。
在11月,代表前旧金山警察局官员的律师申请对一项早期诉讼的驳回进行上诉。
根据法庭文件,该诉讼即将达成和解。
谁也不知道,卫生设施,如超市和餐厅等承诺提供的设施何时会出现。
这种迷茫让人沮丧,包括在旧船坞的办公室内工作的艺术家,新的公寓居民,开发商以及被承诺提供工作的湾景居民。
“我们都希望在船坞的开发能够继续,同时也对缺乏进展感到失望。”五点公司的高级副总裁苏赫伊·托塔赫(Suheil Totah)在2021年6月代表一家公司写道,外部工作室艺术家因土堆外的两大堆土而感到愤怒。
“在土堆里有什么?公司无理由认为这些土壤是危险的,但必须等到海军重测完成后才能采取任何行动,而这一过程可能需要数年时间。”
一些批评家表示,这次房地产开发与几代人以前的人体辐射实验之间有明显的相似之处。这次的研究问题是,污染土地能否复用——以及代价又是多少。
加州大学圣克鲁兹的核政策程序退休主任丹尼尔·赫希(Daniel Hirsch)研究了船坞,他得出的结论认为“污染很可能从亨特斯点海军船坞迁移到附近社区”。
他表示,未能理解海军的放射线研究项目如何现在和将来可能毒害湾景,显示出一种冷战时代的态度。
“讽刺的是,他们在1940年代和1950年代所做的事情如今还在继续,”他说,“他们仍在伤害人。”
本系列用以调查冷战时期旧金山被遗忘的历史,旧金山公共新闻社经过仔细筛查成千上万的记录、采访专家,并追踪那些在冷战时期受到伦理质疑辐射暴露的老兵。
我们发现的内容揭示了一个令人不安的历史以及至今仍在被影响的后果。
报道: 克里斯·罗伯茨(Chris Roberts)和丽贝卡·鲍(Rebecca Bowe) | 编辑: 迈克尔·斯托尔(Michael Stoll)和丽兹·埃诺克斯(Liz Enochs) | 研究编辑: 安比卡·坎达萨米(Ambika Kandasamy) | 网站设计: 约翰·安吉利科(John Angelico) | 文本编辑: 库尔特·阿吉拉尔(Kurt Aguilar)、米歇尔·安德森(Michele Anderson)和理查德·尼(Richard Knee) | 档案研究与插图: 斯泰西·卡特(Stacey Carter) | 音频编辑: 利亚娜·维尔科克斯(Liana Wilcox)、梅尔·贝克(Mel Baker)和梅根·毛雷尔(Megan Maurer) | 收集声音: 贾斯廷·本提嫩(Justin Benttinen) | 摄影: 香农·维克汉(Sharon Wickham)、耶西卡·普拉多(Yesica Prado)和吉列尔莫·埃尔南德斯(Guillermo Hernandez) | 图形设计: 瑞德·布朗(Reid Brown) | 核查: 达尼·希尔克(Dani Solakian)和阿里·汉克斯(Ali Hanks) | 校对: 利拉·拉胡德(Lila LaHood)、诺亚·阿罗约(Noah Arroyo)、泽·吴(Zhe Wu)和西尔维·斯图尔姆(Sylvie Sturm) | 特别感谢:阿拉斯泰尔·基(Alastair Gee)和丹妮尔·伦威克(Danielle Renwick)于《卫报》以及KALW公共广播电台的本·特雷夫尼(Ben Trefny),还有劳拉·温斯(Laura Wenus)和艾米·派尔(Amy Pyle)
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