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中国国家主席习近平在他每年一次的新年讲话中，发出了对西方的不容忽视的信息，暗示中国有意夺取台湾。
他提到“海峡两岸人民是一家”，并补充道：“没有人能割断我们的家庭纽带，也没有人能阻止历史的国家统一趋势。”
习近平的这种坚定口吻显然不是巧合，而是对外界的警告。
美国及其盟友应当认真倾听并作出反应。
习近平是自毛泽东以来，最有权力的中国共产党统治者。
毛泽东于近半个世纪前去世时，中国处于贫困之中，这种贫困是毛泽东的政策以及数十年战争和内乱的受害者。
但与之相比，今天的中国无疑是世界第二大强国。
五角大楼指出，北京代表着“唯一的节奏挑战”，是一个“对等的竞争者”。
事实上，在关键指标上，尤其是工业能力方面，中国的能力已经超过了美国。
例如，海军情报办公室观察到，北京的造船能力是华盛顿的200倍。
毛泽东和每一位之后的中国领导人都渴望台湾。
但习近平可能是第一位统治一个相信有能力实现这一长期雄心的中国领导人。
这无疑是一个不祥的预兆。
如果中国侵略台湾，可能会导致中美冲突——一场可能是自第二次世界大战以来最具破坏性的战争，甚至是有史以来。
美国的军事基地，甚至美国本土，都可能遭到来自一个经济和军事力量超过以往对手（如纳粹德国、帝国日本和苏联）的国家的攻击。
更糟糕的是，尽管中国的力量越来越强大，但美国曾经强大的工业基础却日益萎缩。
一些美国军事官员表示，美国近来的作战经验会使华盛顿在面对中国时具备优势。
但美国的战争经验更多是与恐怖分子和三流军队（如伊拉克）作战，而不是与工业强国。
历史也给我们提供了警示：在第一次世界大战之前，英国的作战经验在面对德意志帝国时几乎没有起到作用。
还有人认为，中国疲弱的经济可能会阻止习近平入侵台湾。
但情况恰恰相反；习近平可能会将此视为实现统一和民族认同的机会。
与中国的战争几乎肯定会导致全球经济萧条。
而将我们的供应链依赖于我们主要的地缘政治对手，将被视为现代历史上最大的外交政策失误之一。
在COVID-19危机之后遭遇的困难，只是轻而易举，与此相较毫无意义。
即使美国能够避免冲突，也无法保证不卷入侵略之中。
中国可能会选择针对美国采取先发制人的攻击，无论是通过常规手段、网络攻击或破坏行动——甚至是三者兼而有之。
即使美国成功避免战争，面对中国夺取台湾的情况下，印太地区的局势一定会更加复杂。
韩国和日本等长期盟友将面对一个更加强大的中国。
美国将被迫大幅增加国防开支。
而中国将处于掌控一个占据全球大部分国内生产总值的地区的地位。
曾经倾向于华盛顿的国家，在这种竞争中将更可能倾向于北京。
总之，美国将面临一个更加危险和困难的世界。
美国在应对这一局势上显得缺乏紧迫感。
美国未能优先处理，也未进行必要的改革，更未能重建国防工业基础。
更重要的是，美国未能有效促使许多盟友（包括台湾）显著增加其防务开支。
必须采取更多行动，而且必须尽快采取行动。
时间窗正在关闭，美国可能正进入一个艰难选择的时期。
只有习近平自己才知道何时，或者是否会对台湾采取行动。
但他的意图似乎已经足够明确。
同样，后果也不容忽视。
