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休斯顿市议会于周三拒绝了CenterPoint Energy提出的电价上涨申请，并暂停了该公司的天然气涨价申请，暂停期限为45天。
这一决策发生在休斯顿市与该地区能源公用事业公司之间的紧张关系加剧的背景下。特别是在七月飓风贝瑞造成约220万名CenterPoint客户停电后，出现了广泛的停电和沟通失误。
市政府行政与监管事务（ARA）部门的一位发言人表示，这种类型的拒绝申请并不罕见，因为确定申请的合理性需要时间。
市议会成员阿比·卡敏（Abbie Kamin）则语气更为强硬。
“我们必须强化电网，但所犯下的错误、缺乏准备——这一负担不应该落在居民身上，”卡敏说道。
电价上涨最终必须由德克萨斯州公共事业委员会（Public Utility Commission of Texas）批准，而不由市政府决定。此次电价上涨将使公司的收入增加1亿2260万美元。
此次涨价将以“配电成本回收因子（DCRF）”的形式进行，以覆盖电网的额外投资和增加的维护成本。
CenterPoint在一份给休斯顿公共媒体的声明中表示，这些投资是“满足全国增长最快地区之一当前及未来需求的必要措施，包括为近年来迁至大休斯顿地区的数十万居民可靠供电所需的改进。”
休斯顿大学能源研究员埃德·赫尔斯（Ed Hirs）表示，“我们都知道CenterPoint在七月时的失误”，但防止类似情况发生的措施自然会给用户带来额外费用。
“如果这些电价上涨未获批准，CenterPoint将不会进行硬化基础设施的工作，而我们将不得不在未来几年中忍受服务质量下降的后果，”赫尔斯说。“生活成本已经大幅上升，劳动成本也在增加，总统已经对进口钢材征收25%的关税。提供服务的成本在上升，我们必须为此付费。”
此次涨价将消除CenterPoint与休斯顿地区市政府之间最近达成的和解所带来的节省。和解减少了公司每年的收入5000万美元，使平均居民月账单减少82美分。DCRF的涨价将使居民的平均月账单增加2.22美元。
“市政府在与CenterPoint挑战涨价时确实取得了一项重大胜利。然而，CenterPoint却继续请求提高其他项目的费用，”卡敏说道。“休斯顿市将继续挑战这些涨价，我们必须为居民而行动。”
DCRF申请的处理时间紧迫，市政府的ARA部门告知市议会需要更多时间来完成“全面审查，以确定申请的合理性。”最終的决定将由德克萨斯州公共事业委员会作出。
在和解达成之前，CenterPoint提出并随后撤回了一项较小的DCRF涨价申请，原计划带来1亿0250万美元的收入，平均每位居民月账单增加1.83美元。公司表示，新的更高的DCRF请求“考虑了根据公司的电价案件和解协议批准的新基准和因素。”
此外，市议会还暂停了CenterPoint天然气客户涨价的实施，暂停期同样为45天。此次天然气涨价预计将使每位居民的平均月天然气账单增加2.88美元，平均每个大型企业的账单增加61.20美元。
CenterPoint表示，此次涨价将涵盖“支持在德克萨斯州自然气区域新增约51,500名客户所需的能力提升、作为系统现代化计划的一部分替换大约300英里天然气管道，以及安装175,000个具有集成安全特性和无与伦比的天然气使用测量准确性的智能表。”
“在以合理且审慎的方式进行这些投资时，CenterPoint始终将客户的可负担性放在首位，”该公司在声明中写道。
市政府的ARA部门告诉市议会，45天的暂停将“为市政府的收费专家提供时间，以审查请求，解决CenterPoint的计算潜在行政性修正（如果有的话），并为市长及市议会准备最终建议。”
一旦暂停期结束，新的天然气费率预计将在审核后于6月3日生效，由德克萨斯州铁路委员会（Railroad Commission of Texas）处理该案，尽管其名义上负责铁路，但实际上监管油气领域。
