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数十年来，毒性轮胎尘埃在大麻哈鱼产卵之前就将其窒息。现在，金县的科学家们表示，他们在如何拯救这些鱼类方面取得了“潜在突破”。
最近完成的一项研究的初步结果表明，某些土壤混合物能够有效过滤暴雨水中的一种有毒化学物质，从而显著提高大麻哈鱼的生存率。关键可能在于包含沙子、椰子纤维和生物炭（一种类木炭有机肥料）的特殊土壤混合物，金县科学家本周表示。
研究结果表明，有可能解决一个看似棘手的问题，即大麻哈鱼如何在交通污染如此普遍的城市溪流中生存。
科学家们在2020年首次确定了毒性轮胎尘埃，或更具体地说是化学物质6PPD-醌，作为大麻哈鱼的杀手。几十年来，观察者们痛苦地看着成年的大麻哈鱼在城市水域中神秘地喘息，最终死去。
在2020年的研究中，包括来自塔科马城市水域中心、华盛顿大学和华盛顿州立大学的科学家们在内的研究者，能够在2000种道路径流中的化学物质中分离出6PPD-醌。
研究人员发现，这种化学物质致命，能在某些城市溪流中杀死40%到90%的回游大麻哈鱼，导致它们在产卵之前死亡。这种化学物质是普吉特海湾地区大麻哈鱼约40%死亡的元凶。
金县的高级生态毒理学家切尔西·米切尔表示：“我们谈论的浓度仅需几滴就能在一个奥林匹克标准游泳池中杀死一半的回游大麻哈鱼。”
6PPD-醌是轮胎中一种防腐剂的副产品，当轮胎与臭氧接触时（无论是来自大气还是车辆排放）产生。
关于毒性轮胎尘埃对其他鱼类影响的研究正在增加。米切尔指出，这种化学物质还会杀死其他物种，如虹鳟鱼和白斑鳟鱼。
在最近的金县研究中，研究人员——包括米切尔和县科学部门经理乔希·拉特雷尔——试图评估某些经过批准的暴雨水处理土壤混合物在过滤有毒轮胎尘埃方面的有效性。
在这项研究中，研究人员在繁忙的州际5号公路船运运河大桥下收集了污染的暴雨水径流。在西华盛顿大学的一家实验室中，研究人员将未处理的水过滤通过四种不同的土壤混合物——包括一种堆肥和沙子的混合物，以及由椰子纤维、沙子和生物炭组成的三种“高性能”混合物。
所有四种土壤混合物都能过滤掉6PPD-醌，其中高性能混合物的表现最佳。然后，在金县的一家实验室中，研究人员将20条幼年大麻哈鱼暴露在未处理和处理过的水中。他们的发现让他们感到震惊，拉特雷尔表示。
接触未处理的暴雨水径流的幼年大麻哈鱼中，只有一两条存活。然而，接触处理过的水的幼年大麻哈鱼则全部存活。
拉特雷尔说道：“对我而言，这就像是一个震撼的时刻。如果你有一台时间机器，将这个结果带回25年前，当时人们刚刚开始研究预产卵死亡问题，他们一定会为此欢呼。”
金县的研究人员仍在最终确定他们的研究报告，并计划与华盛顿州生态部门分享该报告，生态部门为该州的暴雨水处理提供指导。
米切尔表示，由于自2013年以来，生态部门已建议在敏感水域附近不要使用这种堆肥和沙子的土壤混合物，因此在州内广泛使用的堆肥和沙子土壤混合物易于向水道释放养分和矿物质。
如今，研究人员正在贝灵汉附近的一个场地外部测试一种高性能土壤混合物。尽管仍需更多工作以确保这种混合物的安全性，拉特雷尔表示，他希望在2027年或2028年看到更多的暴雨水处理项目使用这种混合物。
拉特雷尔回忆起1999年作为研究生时，他的同事们刚开始注意到大麻哈鱼似乎在小溪中神秘死亡。
“看到科学方法的坚持和系统研究最终导致我们理解发生了什么，这真的让人感到非常欣慰。”他表示。
金县正在努力识别轮胎尘埃浓度较高的道路，并创建需要暴雨水处理的区域名单。
